鉄道サウンド広場（別館）

　　

　夏本番！子供たちは夏休みに入った。日頃の頑張りに対し、週末僅かな夏休みを取ることにした。なかなか乗る機会がない九州ブルートレインに乗りたい。鉄道趣味誌や旅雑誌も「ブルートレイン」を取り上げることが多くなったが、残り僅かとなってしまったこともあり、内容にはかつてのようなボリューム感がなく寂しい限りである。

　出発まで１週間もない週末ということで、Ｂ寝台券の残席は△マークがついている。大体下段はほぼ埋まっているということであろう。閑散期であれば、旅情を感じられる開放式寝台がいいが、混んでいるとなると、録音に影響が出る恐れがある。したがって個室ソロ、しかも上段が車窓を楽しむには望ましい。

　旅行慣れした方ならお分かりかと思うが、キャンセルが発生しやすいタイミングがある。そこをつくしかない！ということで、作戦決行！予想通り、「はやぶさ」熊本→東京間のＢ個室が７室もあいていた。これだけの空きは、グループか団体の放出かも知れない。

　という訳で、ここまでは予定が決まった。あとは、名古屋から熊本までどうやって行くか？新大阪から最後の活躍をしている０系新幹線で西へ向かってもいい。前夜の「富士」で大分へ行き、九州横断特急で熊本でもいい。新幹線で山口県入りし、「ＳＬやまぐち」やキハ５８系国鉄色「おいでませ山口号」なども捨てがたい・・・。

　東京到着後は、ＪＲ東日本の「エアポート常磐」「あずさ71号」「ホリデー快速河口湖」「ＥＬ＆ＳＬ奥利根」「わくわく舞浜東京」「ムーンライト信州」「あいづ」など国鉄車両中心に色々乗ってみたい。

　こうやって、あれこれ考えている時が、一番楽しいのかも知れない。

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　京浜急行電鉄は、駅のホームに電車が接近する際に流す「駅メロディー」を、横浜・羽田空港・上大岡・金沢八景・京急蒲田・横須賀中央駅など計１６駅で募集している。

　ＪＲ東日本では、ご当地ソングも含め様々な曲が使用されており、西武鉄道など民鉄各社も拡大傾向にある。１９日からは、りんかい線・東京テレポート駅の発車メロディに「踊る大捜査線」の楽曲である「C.X.」と「Rhythm And Police」が導入されるなど、駅メロファンはますます忙しくなりそうである。

　駅メロの募集期間は、８月３日までで、駅の応募箱に投函するかはがきなどでも受け付けている。

　選考は多数決ではなく、利用者にとってわかりやすい楽曲か、ご当地ソングだったり歌手や作曲家の出身地など、各駅周辺の地域色を感じるかなどが基準となる。同社内で協議の上、９月頃に採用する曲を発表し、駅メロ用にアレンジして１１月以降、順次導入予定という。

参考：日経新聞ＨＰ

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　１７日、第３セクター鉄道等協議会は、加盟３６社の０７年度の経営状況をまとめた。黒字は、昨年赤字だった愛知環状鉄道が加わり、５社となった。経常赤字に陥ったのは３１社で、損失は総額３２億４０００万円に上った。

　輸送人員は２１社で前年度より減少。厳しい経営環境の中で、軽油などの燃料費高騰が経営をさらに圧迫している。燃料費高騰を利用者に転嫁できる状況にもなく、会社によっては存廃が議論されるなど危機感が強まっている。

　赤字額がワースト３は、以下の通りである。

（１）北近畿タンゴ鉄道　５億６５００万円
（２）秋田内陸縦貫鉄道　２億６２００万円
（３）天竜浜名湖鉄道　　２億５５００万円

　一方、黒字ベスト３は、以下の通りである。
（１）北越急行　　　　１２億８２００万円
（２）智頭急行　　　　　５億８６００万円
（３）愛知環状鉄道　　　１億６０００万円

参考：東京新聞ＨＰ

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　７月１６日、京都府の第三セクター・北近畿タンゴ鉄道の宮福線（福知山−宮津間）が開業２０周年を迎えた。同社は、２０年前に宮福鉄道として営業を開始したが、国鉄時代からの特定地方交通線・宮津線の廃止に伴い、両線を一緒に運営することとなり、北近畿タンゴ鉄道と名称が変更になった。

　同社では、宮福線の開業２０周年を記念して、「謝恩２０円きっぷ」を発売していた。使用できるのが『７月１６日のみ』と残念であるが、面白い企画であった。フリー切符ではなく、宮福線内の普通列車に一乗車限りの有効である。

　しかし、来年３月まで、同社線内全線普通列車乗り放題の「ペアきっぷ」が発売されている。ペアとはいっても、２人が一緒に１日乗ってもよし、１人で２日間乗ってもＯＫで、２，０００円と超お得！である。特急に乗車する場合は特急券の別途購入で可能である。

　詳細は、北近畿タンゴ鉄道のホームページを参照頂きたい。

　早いもので、２０年か・・・。

　大学生時代、論文作成の為、フィールドワークで宮津線沿線の学校や役場、宮福鉄道やＪＲ西日本本社にはよく足を運んだ。半分趣味も兼ねていたが、大学生の特権で、担当者は一応に歓迎して頂き、様々な情報交換もさせて頂いた。小生が集計した沿線の中高校生の通学実態などマーケット調査で当然把握されているであろう統計的な資料など珍しそうに目を通しておられたのを思い出す。国鉄時代のものなら駅・区間別の乗車人員など詳細なデータも入手できた。

　宮福鉄道開業初日は、新大阪発の特急「エーデル丹後」に初乗りした。著名なレールウェイライター氏の斜め前の座席であった。

　「資料館」の「タンゴの車窓から」では、開業初日の模様・歓迎式や車内放送を紹介しているので参照頂きたい。

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　富山１３時０９分に発車した特急「ひだ１４号」は高山まで３両編成。自由席は１両で、乗客は数名。発車後、ＪＲ東海チャイムが流れる。短く妙な男性の声がしたかと思うと、すぐに車掌の肉声放送に変わった。何とも中途半端な自動放送である。この先、高山発車後・岐阜到着前・名古屋到着前でも同じパターンの放送であった。

　昼間の特急の多くは、会社境界駅で乗務員が交代するが、特急「ひだ」の車掌は、猪谷での交代はなく、高山運輸区の車掌が富山から乗務している。越中八尾を過ぎると、上り勾配がきつくなり、車窓に変化が現れる。

　猪谷−飛騨古川間は長らく災害復旧工事の為、バス代替であったが、何事もなかったかのようにあっさりと通り過ぎてしまった。

　高山では、遅い昼食の為、駅近くのそば屋へ入る。ざるそばを注文する。最近色々食べ歩いている為か、特に際立って旨いと感じる訳でもなく、先日の出石そば（兵庫県）と大差はない。

　小一時間もあっという間に過ぎ、駅に行くと改札には長蛇の列が・・・。大阪行と名古屋行の併結「ひだ１６号」にそれぞれ１両しかない自由席の乗客である。直前に富山行「ひだ」が同じホームから発車し切り離し作業等狭いホームで行われる為に、安全対策で発車間際まで改札を行わないのである。

　しかし、実際乗車してみると、自由席も６割程度が埋まる程度で案ずるより・・・である。東京出張帰りということと、満腹感もあり、高山からは折角のワイドビューの価値もなく、ほとんど爆睡状態であった。大学時代などは、北海道周遊券で夜行列車の連泊など何ともなかったが、さすがに年齢を感じる。

　あっという間に、名古屋に戻ってしまった。次回は九州出張！是非とも九州ブルトレに乗りたいと考えている。

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