北山村では、８４年に民間の路線バスが廃止されたのに伴い、バス１台（２９人乗り）で村営として運行を開始した。同村小松−熊野市駅（三重県）間に１日２便、村内の小松−七色間に１便運行する。料金は熊野市駅まで８６０円、七色までは２６０円。年間利用者は０７年度5014人（うち６５歳以上4048人）だった。
同村は、２８１世帯で人口５１２人（１１月末）。高齢化率は45.9％で、村民のほぼ２人に１人が６５歳以上である。物価高、景気の悪化などが村民の生活を圧迫しているとし、負担軽減を図る目的で無料化に踏み切る。「村営バス利用優待券」を村民１人に１枚発行する。村営バス関連予算は運転手の人件費、維持費など年間約８２０万円という。
トヨタグループ（豊田自動織機、デンソー、トヨタ紡織、トヨタ車体、アイシン精機、愛知製鋼、ジェイテクトなど）の中心企業が軒並み本社、主力工場を構える愛知県刈谷市は、市営バスに誰でも無料で乗車できる。ただし、タクシーは高い。名古屋市内ではタクシー初乗り料金の多くが５００円であるのに対し、同市等は６８０円と高い。それでも、社用族中心に利用者は多かった。
しかし、今年の早い段階から残業減で、暇になったとぼやく運転手さんや飲み屋は多かった。先日リストラ案の発表があったが、地元タクシー運転士などはかなり前から察知していた。
参考：毎日新聞ＨＰ
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